圣帕特里克节一直都是爱尔兰天主教文化传统中的大事。据传爱尔兰的天主教圣人圣帕特里克在5世纪将基督信仰传入爱尔兰，而3月17日是他的忌日，因此从17世纪起，这一天就成为了天主教会、英国圣公会、东正教和路德宗的宗教节日。
毫无疑问，圣帕特里克是爱尔兰的主保圣人，因此庆祝圣帕特里克节仍然是完完全全的爱尔兰式传统，是爱尔兰文化社区里的大事。像曼彻斯特这样有近十分之一爱尔兰裔人口的城市，圣帕特里克节的庆祝本来应该是件大办特办的事。
可由于北爱尔兰的冲突，英国人普遍对庆祝爱尔兰文化感到紧张，过去的游行传统早在十多年前就已经被曼彻斯特市议会取消了。如今多数情况下，这天的庆祝只会在爱尔兰社区内部，比如舞厅、酒吧、俱乐部和教堂这样的半私人场所进行。1
盖勒格家是纯粹的爱尔兰移民家庭，虽然佩吉不怎么在家里举办庆祝活动，但是利亚姆他们作为父母都是爱尔兰人的二代移民，每到圣帕特里克节时总有事可做，特别是今年的3月17日还凑巧是个周日。
佩吉已经一个人去教堂参加弥撒，保罗和诺埃尔结伴去酒吧跟朋友们享受这天会打折的吉尼斯黑啤了，而不到年龄的利亚姆则约上了乔琳一起去朋友家的家庭派对玩。2
“你爸爸和你妈妈呢？”在公交车上，利亚姆才想起问这件事。
乔琳耸耸肩回答：“他们已经去伦敦了，我爸爸有个朋友有场大活动，他们邀请他和妈妈一起去。爸爸说带着我不太方便。”
“那你今晚怎么办？”
“我妈妈今晚会提前回来，我爸爸留在伦敦。”
“酷，所以你的门禁是几点？”
“我们在八点前回去就行。妈妈说我最好吃饱了再回去。”
“没问题，”利亚姆挑了下眉说，“你还可以去我家吃饭，妈妈那时候肯定已经在家了。”
乔琳点点头，没有反对这个主意。他们两一路上聊着各自学校里的事，当然主要是利亚姆在说，乔琳在听。利亚姆有一百种方法重复他自己的故事，主旨内容是“他很酷”“他很帅”“他很棒”，但乔琳太了解他了，因此她一点都没觉得他烦，只是被他逗笑了。
利亚姆朋友家的家庭派对非常棒，主人没有提供任何所谓的“传统食物”，而是提供了烤羊肉、烤蔬菜和烤土豆，还有一些炸鱼条、桃子罐头、香草冰激凌和绿色果冻。
这种苹果味的果冻也是乔琳在当天的餐桌上见到的唯一绿色的东西。事实证明，只有美国人才会热衷于把圣帕特里克节变成某种完全由绿色组成的东西。
出于礼貌，她带了一篮子桑顿巧克力作为参与派对的感谢。它们受到了热烈欢迎，很快被在场的孩子们瓜分干净了。
利亚姆开玩笑说：“你让我想起我的某个爱尔兰阿姨，她从不在过节时给我们现金，总是带着很多糖果出现。”
“如果这是圣餐派对什么的，我会带着现金出现，”乔琳耸耸肩说，“可这甚至都不是一次自助餐活动，如果是，我可能会考虑带一盘子玛芬蛋糕来。”
“为什么不是千层面？你妈妈做的千层面真的非常好吃！”
“她不在家，我不知道怎么做那个！那个非常难做，而且很费时间，你得花时间提前准备。”
“你为什么不学？”
“那你又会做什么？”
“我是个男孩。”利亚姆一脸无辜地看着乔琳。
“那又怎么样？男孩也得学会做点吃的，”她翻了个白眼，“难道你连自己的三明治马麦酱都得等人帮你涂吗？”
“呃……”利亚姆皱起了眉思考着，“可那不太一样。女孩上家政课，男孩学木工和金工，不应该是这样的吗？”3
“不，你个傻瓜，”乔琳翻了个白眼，“我们都应该知道怎么做饭，也都应该知道怎么处理简单的木工和金属加工，这样我们就不需要在生活里依靠其他人来帮你做事情了。”
利亚姆觉得她说的有道理，可他还是耸了耸肩说：“我不介意其他人一直帮我做事。”
“没错，因为你是个懒惰的混蛋。”乔琳又翻了个白眼。
“嘿！”利亚姆不满地皱起了眉，“我才不是呢！”
“是的，你是。我喜欢你，利亚姆，但你也可以是个混蛋。”她用陈述句总结了她的立场。利亚姆非常不满地盯着她看，连冰激凌都不能吸引他的注意力了。
“我怎么才不是你眼中的混蛋？”他强调道，“我这么说，不是在说你说的是对的！”
“下次吃完饭的时候帮你妈妈洗盘子！”
“保罗和诺埃尔也不干啊！”
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